美食人生

世上的大叔分兩種，一種是已婚，另一種是單身。
 
已婚的大叔多半是老婆奴，上有高堂，下有妻房，養着化骨龍，老老實實地過日子。單身的大叔可以活得自由精彩，但先決條件是有好奇心和經濟能力。以上兩種大叔有如同一物種的兩個分支，像人猿分別進化成人類和黑猩猩一樣。大叔都是四十嵗以上，已達不惑之年，願意在這時候放棄自由生活，機會率有如人類變異成猩猩一樣渺茫。
 
話雖如此，但亦有少數例外的大叔，因地域關係而兩者兼得。機緣巧合，筆者便是以上兩種大叔的混合體，有幸成家仍過着單身生活，全因工作關係頻頻出差，像風筝一樣遠走高飛，只靠一根線連繫着心頭。每個地方停留一兩個月，有足夠時間結識同道中人，嘗嘗地道美食，明白當地風土人情。最重要是出差能公費報銷，不能不說是一種夭壽的享受。
 
去到一個不熟悉的地方，要食好東西不能沒有一點常識和冒險精神。能有志同道合的同事最好，出發前不妨測驗他們的接受能力。我們華人有食內臟的習慣，帶着一個不食內臟的老外食飯注定你要倒霉，最好還是請他留在酒店食洋餐算了。否則臭豆腐、黑白切、七里香便與你無緣。
 
泰勒．柯文著的 《中午吃什麼？一個經濟學家的無星級開味指南》，書中以地價分區，划算的好餐廳常在地價最貴地區的邊陲，因省下房租便可用更好的食材。好餐廳一定有老板和大廚長駐，他們為美食奉獻百分百的時間與精力。另外，消息靈通也是很重要，但怎樣在陌生的地方獲得合適的資訊？我有一個萬試萬靈的方法，用以上兩個標準找出合適餐廳，點餐時我會反問服務員最喜歡那道菜。一般會換來閑話家常，這樣代表她已對你留下了好印象。如果服務員介紹的不是什麼鮑參翅肚，我會照點不誤。這樣去一兩次便成為朋友，人家也會關照你多一點。《孟子》說 ‘得道者多助’ 就是這麼簡單。
 
漂泊有時，回家也有時，在外面像黑猩猩亂闖亂食，安全回家的日子格外珍惜，帶着老婆孩子不敢冒險，腦袋自動調節到「老實」模式。以前在香港最常光顧中等價位的日式西餐廳，可幸香港政府在公眾地方禁煙後，老婆願意把她的最低標準食肆降為茶餐廳，這可為我的錢包節省不少。但別高興得太早，香港女人很奇怪，每年聖誕節一定要到酒店食自助餐，自從大陸自由行襲港，好的自助餐漲價一倍，食茶餐廳省下的錢便雙手奉送給自助餐。諷刺地，我行走大陸二十多年，食盡地溝油，蘇丹紅，孔雀綠，三聚氰胺都面不改容。最後居然敗陣在名貴的自助餐上，都怪自己怕虧本只食生冷的龍蝦生蠔，食多了肚子不爭氣，真是最安全的地方便是最危險的地方。
 
「老實」模式偶爾也會出意外，在大阪旅行時，去了道頓屈一家有名的河豚店，準備食一餐日本河豚。豈料老婆怕河豚，堅持只食香港也有的蟹腳。氣上心頭的我嘗試說服她河豚只是普通魚，可能話講得越來越大聲，驚動了老板走過來。兩個大叔互盯了一會，以為他要趕我出餐廳，沒想到他偷偷把一個價錢更便宜的餐牌給我。一看原來是本地人餐牌，老板可能誤會我因價錢太貴在罵老婆，或是敬重我夠男子氣慨食飯罵老婆，賞我一餐和本地人同價的河豚餐。最後老婆還是只食蟹腳，我和阿仔食了一個不錯的河豚套餐。河豚店老板為何厚待我不得而知，說不定是老饕大叔的心靈相通。也可能只是一個老實大叔對另一個老實但失敗的大叔同情而已。

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